Nov 3, 20234 min read

柴崎　岳　ラリーガ７年間の評価は？

2017年１月、クラブＷ杯のレアル・マドリード戦で２得点を決めるなどして注目された柴崎は、スペイン、ラ・リーガでの挑戦をスタートさせている。テネリフェを皮切りに、ヘタフェ、デポルティーボ・ラ・コルーニャ、レガネスと、その主戦場は２部だった。そのことを否定的に捉える人もいるかもしれない。　しかしながら、７シーズンもスペインでプレーできたこと自体、称賛に値する。実際、これまで日本代表レベルの選手たちが数多くラ・リーガに挑んできたが、ほとんどが１、２年で"構想外"と返り討ちに遭っている。スペイン２部で昇格をかけて戦うシーズンは、日本で考えられている以上に濃密である。J1やスコットランドリーグ１部よりも、生き残るための技や強さが問われる。　柴崎はそこで、自身の価値や可能性を示してきた。さもなければ、２部とはいえオファーは来ない。「ガク（柴崎）の技術センスは天才的」　メディアでもそう言われており、そのスキルは高い評価を受けている。　敵陣で前を向いてボールを受けられたときの柴崎は、スペインでも無双に近かった。コントロール＆キックは抜群で、ビジョンも豊富。それは１部でも通用していた。賢い選手だけに、最善の選択で敵に最大の打撃を与えられる。ヘタフェ時代にFCバルセロナに浴びせたゴールは今も語り草になっている。「監督にとっては、めちゃくちゃ"おいしい選手"だよ。格別な選手。サッカー選手として、オールマイティーな能力を持っているから」　デポルティーボ時代の指揮官だったフェルナンド・バスケス監督は名将の誉れ高いが、柴崎についてそう語っていた。

「技術だけではない。ガクはフィジカル的に堂々としているし、ダイナミズムも持っている。そして頭脳明晰だ。おかげで、あらゆるプレースタイルに適応できる。ボランチ？　完璧だね。右インサイドハーフ？　左インサイドハーフ？　完璧だ」

　手放しの賛辞だったが、当時のチームは２部から３部に降格している。「どこもできる」ということは、「どこもできない」となる可能性がある。このあたりが、柴崎の明暗を分けたか。

　あえて分類したら、柴崎はクラシックな10番タイプだろう。FWに近いポジションで、自由にパスをしたら破格の才能の持ち主と言える。ただし、そのゾーンではかなりのバトルが求められ、彼にはたとえば鎌田大地（ラツィオ）のような速さも強さもなかった。

　そこでボランチでの起用が定着、プレーメイカーとしては高いレベルを誇った。しかし、今度は守備面の強度を求められると、途端に弱さが見えた。五分五分のボールの取り合いでは劣勢になるケースが多く、背後を見ながらコースを切って侵入した敵を潰すような狡猾さもない。受け身になるチームでは、起用法が難しかった（サイドでもワンポイントで起用されていたが、崩し役タイプでもなかった）。

「チームを勝利させるボランチ」

　スペインではボランチに、チームに勝ち星をつけられるパーソナリティが求められる。自らゴールすること以上に、チームを機能させ、周りの選手の実力を発揮させられるか。そのためには、守備は基本となる。自らの持ち場で負けない、守備ラインを破られない。そこでの精強さによって、チームの軸となれる。

　チームの結果と連動してボランチは評価されるのだ。

　柴崎はありあまる才能を持ち、そのプレーはエレガントかつクレバーで、多くの監督に用いられてきた。しかし、チームの結果には結びつかなかった。それが７シーズンも続けられた理由と言えるし、７シーズンで終わった理由とも言える。テネリフェからヘタフェに一度、"個人昇格"したが、その後は所属チームを１部に導くことができず、最後はスペイン挑戦を断念することになった。